寶馬摩托車及發(fā)動機的生產(chǎn)本來是一種不得已的權(quán)宜之計，但卻創(chuàng)造了輝煌的成就，長期以來，寶馬都堅持獨特的摩托和發(fā)動機形式。
一戰(zhàn)后，備受打擊的寶馬轉(zhuǎn)而投入摩托車發(fā)動機的生產(chǎn)。1921年，第一款寶馬摩托車發(fā)動機誕生，水平對置雙缸，代號M2B15，俗稱“拳擊手”（大概是因為水平對置發(fā)動機的英文別稱是boxer，現(xiàn)在的斯巴魯發(fā)動機也是這樣）。隨后，改進型號M2B33誕生，在車上采用橫向安裝，縱置曲軸，也奠定了寶馬摩托車水平對置發(fā)動機，軸傳動的基礎(chǔ)。
1969年，寶馬推出了全新的5系列水平對置雙缸摩托發(fā)動機。配備恒壓化油器，運轉(zhuǎn)平穩(wěn)，響應(yīng)速度更快。另外，三相交流發(fā)電機保證了供電能力，電子啟動裝置也讓車輛的舒適性增加。與此相對，R75成為當年頂級的摩托車。隨后，1973年推出的R 90 S創(chuàng)造了時速200公里的記錄。三年后，寶馬推出了功能更強大的R 100 RS。
1983年,寶馬摩托迎來了第一款四缸發(fā)動機。在此之前，寶馬摩托一直是水平對置雙缸發(fā)動機和單缸機。新發(fā)動機是一臺水冷縱置四缸機，它與變速器、萬向軸、傳動系統(tǒng)和后擺臂整合在一起，被稱為“寶馬緊湊型動力系統(tǒng)”。
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1993年，寶馬首次將四氣門技術(shù)應(yīng)用在水平對置發(fā)動機上。與以前相比，發(fā)動機氣門推桿更小，讓氣門結(jié)構(gòu)變得更硬和更適合高轉(zhuǎn)速。這樣，就留出了性能改進余地，同時機械噪音也降低了。
